Das Syndrom tritt bei drei Viertel der Fälle durch Vererbung auf, es kann aber auch hervorgerufen werden durch Mangelernährung oder als Nebenwirkung von Medikamenten. Durch Bewegung lassen sich die Empfindungsstörungen vorübergehend lindern. Nächtliche Spaziergänge, unruhiger Schlaf und Tagesmüdigkeit sind unter den Betroffenen daher weit verbreitet. Mit Arzneimitteln können die Symptome gelindert werden.
Bei Schwangeren sind die Beschwerden nur vorübergehend und klingen später ab. Ist das Restless Legs Syndrom aber vererbt, ist eine Heilung unwahrscheinlich.
- Das Restless Legs Syndrom tritt bei den meisten Fällen durch Vererbung auf, es kann aber auch durch Mangelernährung oder als Nebenwirkung von Medikamenten hervorgerufen werden.
- Das Syndrom tritt ausschließlich in Ruheposition auf.
- 80 Prozent der Betroffenen verspüren Restless Legs auch im Schlaf.
- Die Ursache dafür ist noch nicht vollständig geklärt.
- Eine medikamentöse Therapie sollte nur in schweren Fällen eingesetzt werden.
Art | neurologische Erkrankung |
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Ursachen | noch unklar |
Symptome | Kribbeln in den Beinen ausschließlich in Ruheposition oder im Schlaf |
Diagnose | Anamnese, Schlaflabor, Blutbild |
Therapie | Ernährungsergänzungsmittel, Wechselbäder vor dem Schlafengehen, medikamentöse Therapie bevorzugt in schwerwiegenden Fällen |
Ungefähr jeder 10. in der Bevölkerung ist vom Restless Legs Syndrom betroffen. Bei den meisten beginnt die Krankheit im mittleren Lebensalter, etwa zwischen dem 30. und 40. Lebensjahr oder während der Schwangerschaft. Schwere Krankheitsverläufe sind dabei eher selten, treten dann aber innerhalb einer Familie gehäuft auf. Es gibt aber auch betroffene Kinder und Jugendliche.
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Bis heute können Wissenschaftler:innen die Ursachen der Erkrankung nicht vollständig erklären, häufig tritt das Restless Legs Syndrom innerhalb einer Familie auf, bei etwa drei Viertel der Betroffenen wurde die Erkrankung vererbt.
Andere Auslöser sind:
- Eisen-, Folsäure- oder Vitamin-B12-Mangel
- Niereninsuffizienz
- Schwangerschaft
- Nebenwirkung bei Medikamenteneinnahme, vor allem bei Antidepressiva
- Parkinson
- Erkrankungen des peripheren oder zentralen Nervensystems wie Multiple Sklerose (MS)
- Ausschließlich in Ruheposition: Betroffene spüren die Erkrankung nicht dauerhaft, sie tritt ausschließlich in Ruheposition auf, meist beim Sitzen oder Liegen, vor allem aber abends beim Schlafengehen.
- Missempfindungen in den Beinen: Dabei kommt es zu Missempfindungen in den Beinen, seltener auch in den Armen. Betroffene berichten, dass in den Waden ein schmerzhaftes Brennen entsteht, ein unerträgliches Kribbeln oder ein Gefühl, als würden Ameisen oder kaltes Wasser über die Beine laufen.
- Drang nach Bewegung: Die gestörten Empfindungen in den Beinen werden von einem ausgeprägten Drang nach Bewegung begleitet, denn nur durch Aktivität lässt sich das Gefühl in den Beinen vorübergehend lösen. Versuchen Betroffene, den Bewegungsdrang zu unterdrücken, werden sie unruhig.
- Periodische Beinbewegungen während des Schlafes: Bei rund 80 % der Betroffenen kommt es zusätzlich zum Restless Legs Syndrom während des Schlafes zu periodischen Beinbewegungen, die sie immer wieder aus dem Schlaf reißen und eine erholsame Nachtruhe unmöglich machen. Daher leiden die meisten Betroffenen unter intensiver Tagesmüdigkeit. Außerdem kann das Schlafdefizit auf Dauer zu Depressionen und Angstzuständen führen.
Um das unerträgliche Gefühl in den Beinen zu lindern, drehen und wälzen sich Betroffene häufig im Bett, sie stehen nachts auf, wollen spazieren gehen oder reiben und massieren sich die Waden.
Die Erkrankung verläuft selten kontinuierlich. Oft treten die Missempfindungen in den Beinen nicht jede Nacht auf, sondern in unterschiedlich langen Abständen. Bei Schwangeren sind die Symptome nur vorübergehend und klingen nach der Geburt vollkommen ab.
Auch bei Mangelerscheinungen (Eisen/Ferritin, Folsäure, Vitamin B12) verschwinden die Beschwerden häufig, sobald Normalwerte erreicht sind. Nur bei den besonders schweren Fällen, die häufig innerhalb einer Familie vererbt auftreten, nehmen die Symptome im Laufe der Zeit zu und sollten von einer Ärzt:in behandelt werden.
- Anamnese: Aufgrund der eindeutigen Symptome kann die Diagnose nach einem umfassenden Patientengespräch gestellt werden.
- Polysomnographie: Darüber hinaus kann eine Schlafuntersuchung im Schlaflabor, die Polysomnographie, durchgeführt werden. Schlafbezogene Atmungs- und Bewegungsstörungen (z.B. Schlafapnoe), wie die häufig parallel zum Restless Legs Syndrom auftretenden periodischen Beinbewegungen, können damit nachgewiesen werden und als Hinweis auf die Erkrankung dienen.
- Blutbild: Außerdem kann anhand eines Blutbildes festgestellt werden, ob ein Vitamin-B12-, Eisen/Ferritin- oder Folsäuremangel als Grund für die Missempfindungen vorliegt.
Obwohl es sich bei dem Syndrom um eine neurologische Empfindungsstörung handelt, sind Untersuchungen des Gehirns und der Nervenbahnen meist unauffällig.
Die Empfindungsstörungen, die wiederkehrende Unruhe in den Beinen und die damit verbundene Beeinträchtigung des Schlafes schränken die Lebensqualität der Patient:innen zwar stark ein, trotzdem ist das Restless Legs Syndrom nicht lebensbedrohlich.
Eine medikamentöse Therapie sollte daher das letzte Mittel der Wahl sein und nur in schwerwiegenden Fällen eingesetzt werden, wie bei:
- Depressionen
- Schmerzen
- stark eingeschränktem Schlaf
Ansonsten sollten die Betroffenen alternative Methoden zur Linderung der Symptome bevorzugen.
Arzneimittel | Erste Wahl sind Dopaminagonisten, vor allem Rotigotin, Pramipexol und Ropinirol. Alternativ wirken auch schmerzmindernde Antiepileptika wie Gabapentin und Pregabalin. Die Medikamente werden eine Stunde vor dem Schlafengehen eingenommen. Beinbewegungen werden so reduziert und die Schlafqualität damit verbessert. Allerdings können als Nebenwirkungen Übelkeit, Schwindel und Kreislaufprobleme auftreten. Die Arzneimittel sind verschreibungspflichtig und sollten nur in enger Rücksprache mit der Ärzt:in eingenommen werden. In schweren Fällen können auch andere stark beruhigende und muskelentspannende Arzneistoffe wie Benzodiazepine oder Opioide helfen, die Beinbeschwerden zu lindern. Allerdings besteht bei diesen Inhaltsstoffen ein starkes Suchtpotential. |
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Ernährungsergänzungs-Präparate | Wenn das Restless Legs Syndrom auf einen Mangel an Vitamin B12, Eisen/Ferritin oder Folsäure zurückzuführen ist, helfen Ersatzpräparate. |
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Die Symptome können gelindert werden durch:
- Wechselbäder mit warmem und kaltem Wasser
- Massage der Waden
- Ausreichend Bewegung vor dem Schlafengehen
- auch kühlende Gele oder das Auftragen von Franzbranntwein helfen
Wer von den kribbelnden, schmerzenden Beinen aus dem Schlaf geweckt wird, kann ein paar Schritte durch das Zimmer gehen, sich ein paar Mal auf die Zehenspitzen stellen und die Waden massieren.
Betroffene halten es teilweise nicht aus, über einen längeren Zeitraum still zu sitzen. Auto fahren, Fernreisen mit dem Flugzeug, Theater- oder Kinobesuche sowie längere berufliche Meetings werden unter diesen Voraussetzungen schnell zu einem Problem. Reisen mit der Bahn oder dem Schiff ermöglichen den Passagieren beispielsweise freie Bewegung.
- Interview mit Dr. Dieter Volc, Facharzt für Neurologie und Psychiatrie am 23.05.2014
- Bewegungsstörungen, herausgegeben von A. Ceballos-Baumann, B. Conrad, Georg Thieme Verlag, Stuttgart, 2005
- Neurologische Rehabilitation, herausgegeben von G. Nelles, Georg Thieme Verlag, Stuttgart, 2004